Lissa sentou-se à mesa sozinha, parecendo serena e angelical em um suéter branco. O seu cabelo loiro pálido caia sobre os ombros dela. Ela levantou o olhar com a minha aproximação e sentimentos de boas-vindas fluíram para mim através da nossa ligação. Ela sorriu. “Oh, olhe para o seu rosto. É verdade, não é? Você realmente foi designada para Christian.” Eu olhei feio. “Iria te matar parecer um pouco menos miserável?” Ela me deu um censurativo mais ainda divertido olhar quando ela lambeu o resto de seu iogurte de morango da colher. “Eu quero dizer, ele é meu namorado, afinal de contas. Eu saio com ele o tempo todo. Não é tão ruim.” “Você tem a paciência de um santo,” eu murmurei, acorcundando na cadeira. “E alem disso, você não precisa ficar com ele 24/7.” “Nem você irá. É apenas 24/6 (24 horas, durante 6 dias da semana).” “Mesma coisa. Poderia ser muito bem como 24/10.” Ela fez cara feia. “Isto não faz nenhum sentido.” Eu deixei para lá minha observação idiota e olhei inexpressivamente ao redor do refeitório. O lugar estava zumbindo com notícias do iminente exercício de campo, o que começariam assim que o almoço acabasse. A melhor amiga de Camilla tinha sido designada para o melhor amigo de Ryan e eles quatro se juntaram alegremente, parecendo como se eles estivessem a ponto de começar um encontro duplo de seis semanas. Pelo menos alguém aproveitaria isso tudo. Eu suspirei. Christian, minha em breve tarefa, estava fora com os alimentadores – humanos que de boa vontade doavam sangue para Moroi. Através do nosso laço, eu sentia Lissa esperando para me dizer alguma coisa. Ela estava evitando porque estava preocupada com o meu mau humor e queria ter certeza que estava melhor. Eu sorri. “Pare de se preocupar comigo. O que passa?” Ela sorriu de volta, seus lábios rosa-brilhante escondendo suas presas. “Eu consegui permissão.” “Permissão para?” a resposta passou pela mente dela mais rápido do que ela falou. “O que?” Eu exclamei. “Você vai parar de tomar os remédios?”

Espírito era um poder incrível, uma das habilidades mais legais que nós estávamos começando a entender. Porém, tinha um efeito colateral muito desagradável: poderia levar a depressão e insanidade. Parte da razão de Adrian em ser tão viciado em bebidas (a parte o lado festeiro dele) era para entorpecer os efeitos colaterais Lissa tinha um modo muito mais saudável de fazer isso. Ela tomava anti-depressivos, o que cortava completamente a magia. Ela odiava não ser mais capaz de trabalhar com o espírito, mas isto era uma troca aceitável para não ficar louca. Bem, eu pensava que era. Ela discordava aparentemente se ela estava considerando esta experiência insana. Eu sabia que ela estava esperando tentar a magia de novo, mas eu não tinha realmente pensado que ela faria isso – ou que qualquer um a deixaria. “Eu tenho que me apresentar a Srta. Carmack todo dia e falar regularmente com um conselheiro.” Lissa fez careta para essa ultima parte, mas no geral seus sentimentos ainda estavam muito otimistas. “Eu não posso esperar para ver o que eu consigo fazer com o Adrian.” “Adrian é uma má influência.” “Ele não me fez fazer isso, Rose. Eu escolhi.” Quando eu não respondi, ela tocou ligeiramente o meu braço. “Ei, escuta. Não se preocupe. Eu estou muito melhor e tem muitas pessoas que vão cuidar de mim.” “Todos menos eu,” eu disse a ela melancolicamente. Pelo aposento, Christian entrava por um jogo de portas duplas e se aproximava de nós. O relógio mostrava cinco minutos para o fim do almoço. “Oh cara. A hora decisiva estava quase começando.” Christian puxou uma cadeira na nossa mesa e a girou, deixando seu queixo descansar no encosto da cadeira. Ele afastou seus negros cabelos dos seus olhos azuis e nos deu um sorriso afetado. Eu senti o coração de Lissa se iluminar na presença dele. “Eu não posso esperar ate o show começar,” ele disse. “Eu e você vamos nos divertir muito, Rose. Escolhendo cortinas, fazendo o cabelo um do outro, contando histórias de fantasmas.” A referencia a “história de fantasmas” parecia um pouco mais próxima da realidade do que eu gostaria. Não que escolher cortinas ou pentear o cabelo de Christian fosse muito mais atraente. Eu agitei minha cabeça em exasperação e levantei. “Eu deixarei vocês dois sozinhos para os seus últimos momentos privados.” Eles riram. Eu explorei a fila do almoço, esperando encontrar alguma rosquinha sobrevivente do café da manhã. Ate agora, eu conseguia ver croasans, pastelão e peras escaldadas. Deveria ter sido o dia nobre da lanchonete. Era realmente pedir muito que tivesse bolinho frito? Eddie estava na minha frente. Seu rosto se tornou arrependido assim que ele me viu. Rose, eu realmente sinto muito –” Eu levantei um mão para parar-lo. “Não se preocupe. Não é sua culpa. Apenas me prometa que você irá fazer um bom trabalho a protegendo.” Era um sentimento tolo desde que ela realmente não estava em perigo, mas eu nunca deixaria parar de me preocupar com ela – particularmente em luz dos novos acontecimentos com seus remédios. Eddie ficou sério, realmente não pensando que meu pensamento era tolo. Ele era um dos poucos que realmente sabiam sobre as habilidades de Lissa – e seus lados ruins, o que era provavelmente o porque ele ter sido selecionado para guardar ela. “Não deixe nada acontecer a ela. Eu quero dizer.” Eu não pude segurar um sorriso, apesar do meu mau humor. As experiências dele com Strigoi faziam ele levar tudo isso mais seriamente que quase qualquer outro noviço. Além de mim, ele era provavelmente a melhor escolha de guarda para ela.

“Rose, é verdade que você socou a Guardiã Petrov?” Eu virei e olhei para os rostos de dois Moroi, Jesse Zecklos e Ralf Sarcozy. Eles tinham acabado de entrar na fila atrás de mim e Eddie e pareciam mais egocêntricos e irritantes que o normal. Jesse era todo um moreno bonito e esperto. Ralf era seu ligeiramente menos atraente e ligeiramente menos inteligente parceiro. Eles eram muito provavelmente as duas pessoas que eu mais odiava na escola, principalmente devido a alguns sórdidos rumores que eles espalharam sobre mim fazendo coisas muito explicitas com eles. Foram as intimidações de Mason que forçaram eles a dizerem a verdade para a escola e eu achava que eles nunca me perdoariam por aquilo. “Esmurrar Alberta? Dificilmente.” Eu comecei a me virar, mas Ralf continuou falando. “Nós ouvimos que você teve um ataque infantil de raiva quando ficou sabendo com quem tinha ficado.” “Ataque infantil? O que você é, sessentão? Tudo o que eu fiz foi –” Eu parei e cuidadosamente escolhi minhas palavras.

“– registrei minha opinião.” “Bem,” disse Jesse. “– registrei minha opinião.” “Bem,” disse Jesse. “Eu suponho que se alguém for manter um olho naquele propenso Strigoi, este pode ser muito bem você. Você é uma das mais fodas por aqui.” O tom invejoso na voz dele fez isso soar como se ele estivesse me elogiando. Eu não via desse modo de jeito nenhum. Antes que ele pudesse proferir outra palavra, eu estava me colocando bem em frente a ele, com quase nenhum espaço entre nós. No que eu considerava em um verdadeiro sinal de disciplina, eu não coloquei minha mão ao redor da garganta dele. Os olhos dele se arregalaram de surpresa. “Christian não tem nada haver com qualquer Strigoi,” eu disse em voz baixa. “Os pais dele –”

“Eram os pais dele. E ele é Christian. Não os confunda.” Jesse já tinha visto o lado ruim da minha raiva antes. Ele claramente lembrava-se disso e seu medo guerreou com o seu desejo de falar mal de Christian na minha frente. Surpreendentemente, o último ganhou. “Antes, você agia como se estar com ele fosse o fim do mundo e agora você está o defendendo? Você sabe como ele é – ele quebra as regras o tempo todo. Você realmente está dizendo que não acredita que de maneira alguma existe qualquer chance dele se tornar um Strigoi como os pais dele?” “Nenhuma,” eu disse. “Absolutamente nenhuma. Christian está mais disposto a ir contra os Strigoi que provavelmente qualquer outro Moroi aqui.” Os olhos de Jesse foram curiosamente para Ralf antes de retornar a mim. “Ele até me ajudou na luta contra aqueles Strigoi em Spokane. Não existe nenhuma chance, nenhuma dele se tornar um Strigoi.” Eu exprimi meu cérebro, tentando lembrar quem tinha sido nomeado para Jesse pro exercício de campo. “E se eu ouvir você espalhando essa merda por ai, Dean não vai ser capaz de salvar você de mim.”